Dinosaurios, ni frío ni calor

Una de las grandes preguntas que los expertos en dinosaurios se han planteado durante mucho ciclo tiene que ver con su metabolismo. Mientras más de 50 años los científicos han intentado saber si se trataba de animales de sangre fía o sangre caliente. Una cuestión que para los profanos puede no tener demasiada importancia, pero cuya sentencia podría servir, por ejemplo, para saber si eran más parecidos a las actuales lagartijas o a los elefantes. 

Lograr medir la temperatura orgánico de los dinosaurios demostraría si se movían de forma lenta y pesada tanto los reptiles, o rápida y diligente tanto las aves. Esto depende en gran medida de si fueron animales de sangre fría o caliente, y es lo que analiza el artículo publicado por el equipo de John M. Grady, de la Colegio de Nuevo México, en el último número de la revista Science. 

Y su conclusión es que estaban a medio camino a través de los ectotermos y los endotermos, es decir, que podían regular su temperatura físico pero solo en unos parámetros demasiado limitados. Se trataría por lo tanto de un grupo de animales denominados mesotermos, a través de los que se encuentran algunas tortugas, tiburones y los atunes. 

En este estudio John M. Grady presenta un nuevo método para considerar el metabolismo de taxones extintos, basándose no sólo en la tasa de desarrollo, tal los anillos de progresión anuales en fósiles, sino que incluso tienen en cuenta las tasas metabólicas, basándose en patrones de aumento ontogenético, es decir, los cambios en el magnitud corporal conforme un animal crece desde que nace y inclusive que es crecido. 

Para analizar estas relaciones en medio de el desarrollo y la tasa metabólica en los dinosaurios los investigadores usaron una ciclo de datos comparativos, abarcando un extenso espectro de más de cuatrocientos vertebrados tanto extintos a modo existentes en la contemporaneidad. Su conclusión acabamiento fue que el metabolismo de los dinosaurios está a medio camino en medio de la ectotermia y endotermia, o lo que es lo mismo, estaría en medio de los animales de sangre fría y los de sangre caliente, más cercanos a los animales mesotérmicos como el atún, los tiburones lámnidos o la tortuga bandurria. 

En el estudio se llega a la conclusión de que a diferencia de los animales endotermos, que mantienen una temperatura media de treinta y siete grados en el caso de los mamíferos y de unos 39 en el acontecimiento de las aves, los dinosaurios tenían una temperatura anatómico tenuemente superior a la temperatura medio, pero no tan entrada tanto los endodermos. En determinadas ocasiones dependerían del calor metabólico generado internamente para mantener su temperatura físico, pero en otras dependerían de la temperatura entorno para mantener su calor físico. 

El trabajo publicado en Science podría ayudar a otros científicos a entender mejor cómo eran los ecosistemas del Mesozoico y estimar cómo era la tasa metabólica de otros animales de este periodo cuyas características metabólicas siguen sin alojarse claras.